Investigadores de los laboratorios de bioingeniería de la Universidad de Stanford, en colaboración con el Instituto Max Planck de Ciencias de la Luz, revelaron el 16 de octubre de 2026 el desarrollo de una generación avanzada de microscopios de barrido interferométrico superior, conocido técnicamente como sistema iSCAT mejorado.
El artículo publicado en la revista Nature Methods demostró la capacidad del sistema para capturar procesos biológicos precisos dentro de células vivas con una calidad excepcional y sin el uso de ningún medio de marcaje químico o tinte fluorescente, superando el mayor obstáculo en la microscopía: la fototoxicidad y el desvanecimiento de la señal con el tiempo.
El nuevo microscopio se basa en medir la interferencia óptica entre la luz reflejada por una interfaz de vidrio de referencia y la luz muy tenue dispersada por moléculas biológicas individuales dentro de la célula. El equipo introdujo algoritmos ópticos e iluminación láser de ultrabaja intensidad a niveles de microvatios, lo que permitió aumentar la velocidad de captura de imágenes a más de 1000 fotogramas por segundo con una precisión espacial cercana a 2 nanómetros. Esto permitió documentar el movimiento de proteínas motoras como la cinesina y la miosina durante el transporte de vesículas a través de microtúbulos en el citoplasma, así como rastrear la difusión de receptores a través de la membrana celular con extrema precisión.
Esta innovación representa una herramienta crucial para acelerar la investigación farmacológica y el tratamiento de tumores malignos, ya que permite a los científicos examinar los mecanismos de penetración de las moléculas de fármacos biológicos y su cruce de las membranas celulares en su entorno fisiológico natural sin distorsionar la estructura celular, al tiempo que reduce los costes de preparación de laboratorio y acelera los ensayos clínicos preliminares.
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