La géométrie de l'âme et la théorie du point dans l'art de la calligraphie arabe

Tout au long de sa longue trajectoire historique, l'art de la calligraphie arabe ne s'est pas limité à être un simple outil technique pour fixer des textes, perpétuer des chroniques et la correspondance administrative, mais il s'est progressivement élevé pour devenir la plus haute expression de l'art visuel dans la civilisation islamique et une géométrie spirituelle abstraite qui cherche à traduire l'invisible et l'absolu en rythmes linéaires qui dansent sur la blancheur du papier. Ce chemin a atteint sa maturité théorique et pratique décisive à l'époque abbasside grâce à l'éminent vizir et calligraphe Ibn Muqla, qui a jeté les bases de ce que l'on a appelé « l'écriture proportionnée » (al-Khat al-Mansub), suivi dans sa consolidation et son développement par Ibn al-Bawwab et Yaqut al-Musta'simi. C'est alors que le tracé de la lettre a cessé d'être un effort individuel et spontané dicté à l'œil nu pour se transformer en une science mathématique et métaphysique rigoureuse qui prend comme unité de mesure absolue le « point » carré — tracé par la pointe biseautée du roseau avec une précision millimétrique —, duquel se ramifient les proportions d'or des lettres et toutes leurs dimensions spatiales.
Cette somptueuse théorie esthétique repose sur la considération du point comme le centre géométrique et la cause première de toutes les formes. Si le point se déplace dans une trajectoire droite et descendante, il engendre la lettre « alif », dont la longueur est déterminée par un nombre spécifique de points carrés (qui oscille généralement entre cinq et sept points selon le roseau choisi). À partir de la longueur verticale de cette alif est tracé le diamètre d'un cercle imaginaire environnant qui devient le seul modèle géométrique duquel émanent les mouvements, les cavités et les arcs de toutes les autres lettres, telles que le ba, le ra, le nun et le dal. Ce subtil système mathématique se fond avec la vision philosophique et soufie de l'univers : le point symbolise l'unicité et l'essence divine simple de laquelle émane la multiplicité et se forment les êtres ; l'alif représente la divinité inébranlable, la constance existentielle et la pureté étrangère au changement ; tandis que le reste des lettres courbes reflètent les cycles célestes et les manifestations de l'âme humaine dans sa descente et son ascension, faisant de la page manuscrite, en fin de compte, un microcosme dans les veines duquel coule un mouvement cosmique caché et harmonisé par les souffles et les mesures.

La maîtrise de cet art ne s'acquiert pas par l'acquisition motrice automatique, mais exige une élévation morale et une discipline mystique qui fait du calligraphe un intermédiaire à travers lequel descend le mouvement lumineux. Le roseau taillé n'obéit à son auteur qu'après un polissage constant ; l'encre noire est élaborée dans des retraites silencieuses à partir de la suie des lampes et des fumées d'huiles pures mélangées à de la gomme arabique et à de l'eau de rose pour qu'elle soit pure et demeure inaltérable au fil des siècles ; et le corps du calligraphe se soumet à une posture assise et à une harmonie dans la respiration qui rappelle les états les plus élevés de méditation contemplative, où la respiration est retenue lors de l'étirement du tracé de la lettre ou lors du dessin de sa grande circonférence afin que la main ne tremble pas et que la balance du point ne soit pas altérée. De là est née la renonciation historique à la représentation figurative et corporelle dans les espaces sacrés, au profit du lâcher-prise de la parole écrite pour qu'elle remplisse les murs des mosquées et des coupoles. La lettre arabe, avec ses mouvements et ses extensions, ses entrelacements et ses oppositions, son alternance entre la pesanteur et la légèreté, la prolongation et la contraction, érige un mihrab de pure abstraction qui libère l'esprit des chaînes de la matière perceptible et le guide doucement vers la contemplation de la beauté du sens infini.