מטוסים אמריקאים עוזבים את בריטניה על רקע כוננות

ארצות הברית פרסה מחדש מספר ממטוסיה הצבאיים המוצבים בבריטניה, במהלך ביטחוני שעורר שאלות לגבי אופי האיומים העומדים בפני הבסיסים האמריקאים באירופה, זאת על רקע דיווחים עיתונאיים הקושרים צעדים אלו למידע על איום איראני פוטנציאלי, שאת פרטיו וושינגטון לא חשפה רשמית.

נתוני מעקב אחר טיסות הראו את עזיבתם של לפחות עשרה מטוסי תדלוק מדגם KC-135 מבסיס חיל האוויר מילדנהול שבמזרח אנגליה, החל מיום שני ה-9 בנובמבר, כשהם עושים דרכם ליעדים שונים, בהם בסיסים בגרמניה ובספרד, לצד מעבר של מטוסים צבאיים מדגם "אוספריי" לבסיס לייקנהית הסמוך.

על פי הדיווח בעיתון "וול סטריט ג'ורנל", מהלכים אלו תואמים להעלאת רמת ההגנה בבסיסי מילדנהול ולייקנהית לדרגת "צ'ארלי", אחת מרמות הכוננות הביטחוניות הגבוהות הנהוגות בקרב הכוחות האמריקאים, בעוד הפיקוד הצבאי האמריקאי נמנע ממתן פרטים מבצעיים לגבי המניעים לפריסה מחדש של המטוסים.

ממשלת בריטניה אישרה כי היא ממשיכה לבחון את הצעדים הביטחוניים להגנה על מתקנים צבאיים, והדגישה כי בסיסיה נותרו מאובטחים. התפתחויות אלו מגיעות לאחר תקריות ביטחוניות קודמות שעוררו את חששות לונדון מפני פעילות מודיעינית הקשורה לאיראן, בעוד טהראן מכחישה כל קשר למתקפות ספציפיות בתוך שטחי בריטניה.

המהלכים האחרונים משקפים את התרחבות העניין האמריקאי בהגנה על נכסיו הצבאיים מחוץ לאזורי עימות ישיר, אך בהיעדר הבהרה רשמית לגבי אופי האיום, הם אינם מספקים הוכחה מספקת לביצוע קרוב של מתקפה איראנית או לפרוץ עימות צבאי חדש.