مانشستر سيتي يتأهل بشق الأنفس للرابطة

حسم مانشستر سيتي بطاقة العبور إلى الدور المقبل من كأس الرابطة الإنجليزية بعد تفوقه المثير على برايتون بركلات الترجيح بنتيجة (4-3)، إثر انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل الإيجابي بهدفين لكل منهما على أرضية «استاد الاتحاد». بدأت الإثارة التهديفية عند الدقيقة 30 حين فاجأ برايتون أصحاب الأرض بافتتاح التسجيل عن طريق مالك جونيور يالكويه بعد تمريرة حاسمة من جورجينيو روتر، غير أن السيتي سرعان ما استعاد توازنه قبل نهاية الشوط الأول ليدرك التعادل في الدقيقة 40 بتسديدة من ماتيو كوفاتشيتش وصناعة فيليب فودين. ومع مطلع الشوط الثاني، عاد برايتون ليخطف الأسبقية مجدداً عند الدقيقة 47 بفضل جورجينيو روتر إثر صناعة متقنة من جوان حجام، ليواصل السيتي ضغطه حتى تمكن المدافع فيتور ريس من تعديل الكفة في الدقيقة 72 مستفيداً من تمريرة ريان شرقي.

وعكست الإحصائيات الفنية تفوق مانشستر سيتي على مستوى السيطرة وتدوير الكرة، حيث بلغت نسبة استحواذه 57% مقابل 43% لبرايتون، مسجلاً 527 تمريرة بدقة 85% مقابل 391 تمريرة للضيوف بدقة 82%. وفي المقابل، شكّل برايتون خطورة هجومية أكبر بوصوله إلى 17 تسديدة منها 6 بين القائمين والعارضة وتوجيه 7 ضربات ركنية، ما أجبر دفاع وحارس السيتي على القيام بـ 4 تصديات حاسمة، مقابل 13 تسديدة للسيتي منها 3 فقط على المرمى. كما اتسمت المواجهة بالاندفاع البدني العالي من جانب عناصر برايتون بارتكابهم 20 خطأ ونيلهم 3 بطاقات صفراء لكل من مايكل سفوبودا وماتس فيفر ولويس دانك، مقابل 3 أخطاء وبطاقة صفراء وحيدة للسيتي تلقاها أيوب بوعدي.

وفي ركلات الحظ الترجيحية، رجحت كفة مانشستر سيتي بعدما نجح كل من ريان شرقي، وجيريمي دوكو، وإنزو فرنانديز، وفيليب فودين في هز الشباك، في حين أهدر ماتيو كوفاتشيتش ركلته. وعلى الجانب الآخر، تسببت ركلتا لويس دانك وياسين أياري الضائعتين في إقصاء برايتون، رغم تسجيل زملائه ماكسيم دي كايبر، وماثيو أورايلي، وباسكال غروس، لتنتهي القمة بعبور كتيبة «السيتيزنز» بعد معركة كروية شاقة.