מנצ'סטר סיטי מעפילה ברגע האחרון לגביע הליגה

מנצ'סטר סיטי הבטיחה את כרטיسا לסיבוב הבא של גביע הליגה האנגלי לאחר ניצחון מותח בדו-קרב פנדלים מול ברייטון בתוצאה (4-3), בתום זמן חוקי שהסתיים בשוויון (2-2) על כר הדשא באצטדיון איתיחאד. חגיגת השערים החלה בדקה ה-30 כאשר ברייטון הפתיעה את המארחת ועלתה ליתרון משער של מאליק ז'וניور יאלקויה, לאחר בישל נהדר של ג'ורג'יניו רוטר. עם זאת, הסיטיזנס תיקנו את המצב מהר לפני ההפסקה והשוו בדקה ה-40 הודות לבעיטה מדויקת של מתאו קובאצ'יץ' מבישול של פיל פודן. עם פתיחת המחצית השנייה, ברייטון חזרה להוביל בדקה ה-47 מרגליו של ג'ורג'יניו רוטר, שקיבל מסירה מדויקת מז'ואן חאג'אם. התכולים הגבירו את הלחץ עד שבלם הקבוצה ויטור רייס איזן את התוצאה בדקה ה-72, כשהוא מנצל מסירה של ראיין צ'רקי.

סטטיסטיקות המשחק מעידות על השליטה של מנצ'סטר סיטי בהחזקת הכדור ובהנעתו, עם שיעור של 57% לעומת 43% בלבד לברייטון. שחקני סקיי-בלו השלימו 527 מסירות בדיוק של 85%, לעומת 391 מסירות של האורחים (82% הצלחה). מנגד, ברייטון הציגה סכנה התקפית גדולה יותר כשבעטה 17 פעמים לעבר השער, מתוכן 6 למסגרת, והרוויחה 7 בעיטות קרן, מה שאילץ את הגנת סיטי ואת שוערה לבצע 4 הצלות מכריעות, בעוד סיטי ניסתה את מזלה ב-13 בעיטות בלבד, מהן 3 למסגרת. המשחק אופיין גם במחויבות פיזית גבוהה מצד שחקני ברייטון, שספגו 20 עבירות ו-3 כרטיסים צהובים שהונפו לעבר מייקל סוובודה, מאטס ויפר ולואיס דאנק, לעומת 3 עבירות בלבד וכרטיס צהוב יחיד בצד של סיטי לאיוּב בואדי.

בדו-קרב הפנדלים הגורלי, המאזן נטה לטובתה של מנצ'סטר סיטי לאחר הכובשים המוצלחים ראיין צ'רקי, ז'רמי דוקו, אנסו פרננדס ופיל פודן, על אף ההחמצה של מתאו קובאצ'יץ'. בצד היריב, ההחמצות של לואיס דאנק וייסין אארי חתמו את ההדחה של ברייטון, למרות הכיבושים של חבריהם לקבוצה מקסים דה קויפר, מאט אוריילי ופסקל גרוס, ובכך הבטיחו את העלייה הקשה של חניכיו של פפ גוורדיולה בתום מאבק עיקש.