Desde el primer momento en que el ser humano trazó sus primeras marcas cuneiformes sobre una tablilla de arcilla en Mesopotamia, este acto fundacional fue acompañado por un terror visceral e inseparable del imaginario humano: la obsesión por el borrado total y el retorno a las tinieblas del deambular y la ruina cognitiva. Esta pesadilla recurrente en la historia de la humanidad se manifiesta a través de la trágica simbología de la biblioteca devorada por las llamas o tragada por las corrientes de ríos impetuosos. Esta tragedia no se detiene en los límites de la tristeza emocional por la pérdida de cantidades de manuscritos, documentos de pergamino y papiros raros, sino que choca directamente con la raíz ontológica de la existencia humana; pues el hombre es el único ser consciente de la inevitabilidad de su muerte individual, por lo que procede a erigir fortalezas de textos como un arsenal contra el olvido, un puente que le permite dialogar con antepasados extintos y dirigirse a generaciones aún no nacidas. Cuando la gran biblioteca se quema, no solo se pierden las palabras, sino que la conciencia del género humano sobre sí mismo se agrieta y cae de repente en el abismo insondable de la interrupción histórica.
Esta tragedia civilizatoria se repite en la memoria cósmica como una herida que no cicatriza; comenzando por el mito del incendio de la antigua biblioteca de Alejandría, donde se disiparon las ciencias y filosofías de la época helenística bajo el peso de los conflictos políticos y dogmáticos, hasta llegar a la espantosa catástrofe que azotó a Bagdad durante la invasión mongola en 1258 d. C., cuando los tesoros de la Casa de la Sabiduría fueron arrojados a las aguas del Tigris, al punto de que se dice que el río oscureció su color con la tinta de los volúmenes y se mezcló con la sangre roja de eruditos y poetas, representando aquel momento el fin de una era dorada de acumulación humana abierta. Los tiempos modernos no fueron menos despiadados en la práctica de este borrado metódico, como se encarnó en las quemas de libros nazis en Berlín, que pretendían purgar el pensamiento mediante la fuerza bruta, hasta el bombardeo de la Biblioteca Nacional de Sarajevo durante la guerra de Bosnia, donde las cenizas de miles de manuscritos andalusíes y otomanos cayeron sobre las cabezas de los habitantes como una triste nieve negra que documenta el deseo de exterminio de borrar la memoria de la convivencia y el pluralismo antes de borrar los cuerpos mismos.
Este terror constante a la desaparición dio lugar a denodados intentos filosóficos y técnicos para resistir la aniquilación cognitiva; cuyas formas más antiguas se manifestaron en la técnica del «palimpsesto», donde los monjes y copistas raspaban los textos antiguos escritos sobre pergamino para volver a escribir encima por motivos de pobreza material, sin embargo, las capas borradas se negaban a la extinción total y permanecían latentes en los poros del cuero como débiles espectros a la espera de las tecnologías modernas y la tomografía computarizada para articular sus letras pasadas de nuevo. Y en el plano intelectual e imaginativo,
el escritor argentino Jorge Luis Borges formuló su inmortal mito sobre la «Biblioteca de Babel», imaginando el universo entero bajo la forma de una biblioteca infinita compuesta por cámaras hexagonales que contienen todas las combinaciones posibles de letras y palabras; donde la verdad absoluta se pierde en medio de un flujo infinito de volúmenes que admiten la verdad y la falsedad, la distorsión y la interpretación, haciendo que la pérdida aquí surja de la saturación excesiva y no de la combustión.
Cada estantería que el hombre erige hoy en su hogar o en su universidad no es más que un bastión simbólico que continúa librando esa antigua y noble batalla contra la aniquilación; una batalla cuya fragilidad y debilidad de herramientas ante los embates del tiempo y la barbarie conocen los seres humanos, pero insisten en librarla en defensa de ese destello frágil llamado civilización, y con la fe de que la palabra escrita es la única respuesta humana, la más valiente, ante el silencio de la nada que acecha a todos.
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