Fujairah, la fiancée de l'Orient et la porte de la mer d'Oman

Fujairah bénéficie d'une situation géographique et stratégique exceptionnelle qui s'étend le long de toute la côte orientale des Émirats arabes unis, avec une vue directe sur le golfe d'Oman et l'océan Indien. Elle est protégée à l'ouest par la chaîne escarpée des monts Hajar, qui l'ont isolée par le passé des sables du désert et l'ont dotée d'un climat et d'une nature riches en sources et en vallées fluviales. Les origines de son peuplement remontent à la préhistoire et à la civilisation de Wadi Suq, se liant aux ports de Dilmun et de Magan, ainsi qu'au commerce de l'encens et de la myrrhe à travers la mer d'Oman. La région a été habitée par les authentiques tribus arabes des Sharqiyin, qui ont fait des vallées montagneuses fortifiées un refuge et ont résisté avec fermeté aux tentatives d'hégémonie portuançaise au XVIe siècle de notre ère et au contrôle étranger sur les ports de la côte orientale. Fujairah a maintenu sa souveraineté et son indépendance montagnarde et maritime sous la bannière de ses souverains de l'honorable famille Al Sharqi, jusqu'à ce que le cheikh Mohammed ben Hamad Al Sharqi dirige la consolidation des piliers de l'émirat et la reconnaissance internationale de son gouvernement. Ainsi, Fujairah a rejoint la fédération bénie dès sa fondation en 1971, avançant vers une renaissance globale qui a fait aujourd'hui de son port l'un des plus grands et importants centres de bunkering (avitaillement en carburant des navires) et de stockage de pétrole au monde, situé en dehors du détroit d'Ormuz.

Fujairah abonde en vestiges architecturaux historiques profonds, menés par l'emblématique mosquée d'Al Bidyah, la plus ancienne mosquée historique encore debout où l'on célèbre encore des prières aux Émirats arabes unis. Sa construction remonte approximativement à 1446 ap. J.-C. et se distingue par son style architectural unique à base d'argile, de pierre cuite et de plâtre, couronné par quatre dômes hélicoïdaux superposés qui reposent sur un pilier central unique dans une symétrie architecturale harmonieuse exempte de bois et de fer. Au cœur de la ville se dresse imposant le fort de Fujairah, construit au XVIe siècle de notre ère sur une colline rocheuse haute de vingt mètres pour protéger l'oasis et la cité. Il compte trois tours rondes, une tour carrée et un mur défensif surplombant les palmeraies et le Musée national de Fujairah, qui abrite de rares découvertes archéologiques de l'âge du Bronze. Des forteresses défensives sont disséminées dans tout l'émirat, telles que le fort d'Al Bithnah, protecteur des passages de la vallée montagneuse de Wadi Ham et construit en 1735, et le fort d'Al Hayl, qui fut la résidence d'été de la famille régnante, outre la nature impressionnante de la réserve montagneuse de Wadi Wurayah avec ses cascades et ses sources d'eau douce, et les plages de corail d'Al Aqah entourant la célèbre île Snoopy, idéales pour la plongée et l'exploration des tortues et des récifs coralliens rares.

Voyageurs et historiens ont écrit avec une grande admiration sur la nature de la côte orientale et les ports fortifiés de Fujairah. Les géographes et voyageurs musulmans du Moyen Âge ont documenté les ports de Shamilah, Al Bidyah, Khor Fakkan et Dibba comme des enclaves commerciales clés dont les eaux étaient sillonnées par les navires à destination du Gujarat, de Ceylan et d'Ormuz. Au début du XXe siècle, John Gordon Lorimer a consacré dans son encyclopédie Guide du Golfe des chapitres détaillés à la région de Shamiliyah et à l'émirat de Fujairah, décrivant la bravoure des tribus Sharqiyin et leur attachement à la liberté de leur terre montagneuse, et soulignant la fertilité de leurs vallées, l'abondance de leurs sources et les vergers de palmiers dattiers et d'agrumes qui s'étendent entre les pentes des montagnes et les vagues de la mer. De même, les registres et documents militaires de la couronne britannique ont reflété la difficulté de dompter les cavaliers de Fujairah et leur habileté dans la guerre défensive de montagne derrière d'imposants châteaux et forteresses qui bloquaient les accès naturels des vallées. De leur côté, les chercheurs archéologues étrangers lors de récentes missions de fouilles ont évoqué la valeur exceptionnelle des découvertes des tombes de Dibba Al Fujairah, qui ont relié les civilisations de la Méditerranée à l'Extrême-Orient.

La diversité environnementale unique de Fujairah se reflète dans ses plats traditionnels, qui associent les cultures des vallées agricoles de montagne aux riches ressources marines du golfe d'Oman. Le machbūs de poisson frais et le salūna marin sont les joyaux de sa table côtière ; on y cuisine le thon (kingfish), la sériole ou le mérou avec une abondance d'oignons dorés, d'ail écrasé, de morceaux de tomates et de coriandre fraîche, le tout assaisonné du mélange d'épices de Fujairah aromatisé de grains de cardamome, de clous de girofle, de cannelle, de poivre noir et de citrons noirs séchés (loomi), soigneusement percés pour que leur acidité imprègne le bouillon jusqu'à ce que la sauce épaississe et prenne une couleur rouge brunâtre. On ajoute ensuite le riz basmati pour qu'il cuise lentement à la vapeur, absorbant la graisse du poisson et ses épices parfumées. Les villages de montagne sont réputés pour la préparation du pain regag garni d'œufs et de fromage et badigeonné de beurre clarifié, du pain jamir décoré de graines de sésame et de safran, ainsi que des plats de harīs et de zarid à la tendre viande d'agneau de montagne parfumée aux herbes sauvages séchées. Les repas s'achèvent par le jabisa traditionnel, aromatisé à la graisse d'agneau, à l'eau de rose de montagne et à la cardamome fraîchement moulue.