El incienso "Kyphi", conocido en los textos del antiguo Egipto como "Kapit", representa la cúspide de las ciencias de la perfumería y la farmacología sincrética en la civilización de los faraones. Las paredes de la "sala del laboratorio" en el templo del dios Horus en la ciudad de Edfu, además de las inscripciones del templo de File y el papiro de Ebers, revelan la receta secreta completa para la formulación de este producto medicinal y ritual único. El Kyphi no era simplemente una sustancia aromática que se quemaba para ambientar los espacios, sino un fármaco terapéutico compuesto que combinaba dieciséis elementos botánicos y minerales, utilizado como medicamento ingerido y bebido para purificar el sistema respiratorio, calmar los trastornos estomacales, y como un incienso sagrado que se liberaba en los santuarios al atardecer para calmar los nervios, aliviar la ansiedad, ahuyentar las pesadillas y propiciar un sueño tranquilo, tal como documentaron posteriormente historiadores griegos como Plutarco y Dioscórides.
La lista de los dieciséis componentes documentados en los muros del templo de Edfu incluye una mezcla sumamente precisa y compleja de resinas gomosas, hierbas silvestres, aceites y frutas secas; e incluye pasas negras secas, vino dulce envejecido de los oasis, miel de abeja silvestre pura, bálsamo, goma de mirra pura, incienso macho, madera de enebro, bayas de enebro, canela, cálamo aromático, juncia silvestre, hierba de limón aromática, pino, polvo de henna, granos de cardamomo silvestre y almáciga. Esta combinación herbal fusiona propiedades de fijación aromática, sustancias antisépticas antimicrobianas e hidrocarburos volátiles que se evaporan gradualmente al exponerse al calor de las brasas sin quemarse repentinamente ni producir un humo asfixiante.
El método de elaboración del Kyphi requiere de una larga paciencia que se extiende durante semanas según un estricto calendario sacerdotal registrado en los muros del templo; el proceso comienza poniendo a remojo las pasas negras sin pepitas en vino dulce envejecido dentro de recipientes de piedra herméticamente cerrados durante varios días, hasta que las pasas absorben el líquido, sus azúcares fermentan y sus fibras se ablandan por completo para transformarse en una pasta homogénea mediante el machacado. En un recipiente separado, los ingredientes secos duros como las raíces de juncia, el cálamo aromático, las bayas de enebro, la canela y las cáscaras de cardamomo se trituran utilizando un mortero de piedra hasta convertirse en un polvo fino, y se tamizan a través de finas telas de seda o lino para excluir las fibras gruesas que podrían causar una combustión desigual del incienso.
En la fase final, la miel de abeja silvestre se calienta muy suavemente en una olla de bronce con resina de pino y bálsamo hasta que la resina se disuelve por completo en la miel y desaparece la espuma superficial, luego se vierte sobre ella la mezcla fermentada de vino y pasas, removiendo a fuego lento y grisáceo. La mezcla se retira del fuego y se le vierten los polvos vegetales secos y las resinas molidas de mirra e incienso mientras se amasa continuamente a mano, transformando la masa en una pasta negra brillante de gran flexibilidad y un aroma sumamente profundo y complejo. Esta masa se moldea en pequeñas esferas iguales del tamaño de una nuez, se rebozan en polvo de mirra para evitar que se peguen y luego se dejan secar en las habitaciones oscuras y bien ventiladas del templo durante largos meses hasta que se completa el proceso de envejecimiento y la reacción química entre sus componentes. Se solía arrojar un solo grano de estas esferas sobre brasas de cobre al amanecer y al atardecer, elevándose nubes de humo aromático azul que los sacerdotes creían que abrían las puertas del éter, bendecían el lugar y lo protegían de las epidemias.
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