La captura de un positrón solitario hace historia en el mundo de la física

La revista Physical Review Letters registró el 22 de octubre de 2026 un avance físico logrado por el grupo de investigación de partículas subatómicas de la Universidad Northwestern, donde los científicos lograron aislar y atrapar una sola partícula de positrón, la contraparte cargada positivamente del electrón en la antimateria, dentro de una trampa electromagnética durante más de 3 meses sin sufrir aniquilación con ninguna materia circundante.

Este logro supuso el primer ciclotrón cuántico de un solo positrón que opera en su estado fundamental completamente estable. Este avance se logró mediante la construcción de una trampa de Penning avanzada basada en un campo magnético altamente homogéneo con una fuerza de 5,8 teslas y un sistema de vacío avanzado que produce una presión inferior a 10 elevado a minus 17 torr dentro de una cámara aislada refrigerada con helio líquido a 300 milikelvins por encima del cero absoluto.

Estas condiciones excepcionales provocaron la congelación del movimiento del positrón y la eliminación de cualquier perturbación térmica, lo que permitió observar la frecuencia del ciclotrón y la inversión del espín de la partícula individual utilizando sondas electrónicas cuánticas no destructivas que no tocan la partícula ni la sacan de su nivel cuántico más bajo. Este éxito experimental allana el camino para realizar la prueba más precisa en la historia de la teoría de la simetría física conocida como simetría CPT, mediante la comparación directa de las propiedades magnéticas entre el positrón y el electrón con una precisión de hasta una parte en 10 elevado a 13, para explicar el misterio de la asimetría entre la materia y la antimateria y la razón del dominio de la materia visible en las galaxias del universo tras el Big Bang.